Металлисты - одна из самых больших «неформальных» субкультур. Раньше тяжелая музыка была то увлечением некоторых меломанов, то элитным развлечением интеллигенции, и даже малым увлечением гопников. Сейчас же тяжелую музыку слушают многие. Сегодня это очень насыщенный музыкальный пласт, немногие составляющие которого не имеют между собой общего, кроме характерного «перегруженного» звучания. «Тяжесть» сегодня модное, равноправное, продвинутое течение, никакой не бунт, не андеграунд, как бывало раньше. История тяжелой музыки, в первую очередь история «грязного» звука. Все знают, что современную гитарную музыку породил рок-н-ролл, но мало известно, что до начала 60-х годов не употреблялся перегруженный звук в роке гитаристами. Считалось, что электрогитара должна была звучать как обычная гитара, только громче, ярче и сочнее. Любой искажение или фон при настройке звучания воспринимался как брак. С развитием звукоусилительной и гитарной техники, гитаристы-новаторы начали экспериментировать с ручками частоты и громкости своих «усилков» и инструментов. Это повлекло изменение приемов игры. Аккомпанирующий состав групп стал подстраиваться под новое звучание и приемы, после гитара вышла на 1-ый план и превратилась в королеву бала, иногда даже задвигая вокалиста.

Поклонники тяжелого металлического рока, скоростного металлического рока, черного металлического рока, все они – металлисты. Современные металлисты любят жить в свое удовольствие. Считают, что ничем не обязаны другим людям, ходят на концерты, где могут распивать спиртные напитки, и после устраивать потасовки. Движение металла можно разделить на две группы: более спокойное и радикальное. К радикальному движению относятся особо агрессивные группы и металлисты-сатанисты. К металлистам примыкают те группы подростков, которым нравится костюм неформала и рок-музыка. Более опытные группы их серьезно не воспринимают бывалые, старые, металлисты, возраст которых старше 35-40 лет, составляют более спокойное течение. Среди молодежи, существуют такие металлисты, которые разбираются в проблемах металлического рока, с окружающими ведут себя очень агрессивно и вызывающе. Именно они на концертах устраивают беспорядки, бросают пустые банки, бутылки из-под пива и прыгают на сцену. Их стиль вызывающе агрессивный: черная одежда с огромным количеством металла, изображением крови, черепов, надписью "сатана". Но одежда опрятная и чистая.

Классические металлисты носят черные узкие джинсы, заправленные в высокие ботинки, серьги в левом ухе, кожаные куртки с косой молнией, перстни с изображением черепов и других магических символов. Их внешняя мрачность и агрессивность чаще всего служат средством эпатажа окружающих людей. Те, которым уже за 25 лет, занимаются серьезной работой, обычно, миролюбивы, но иногда могут похулиганить с теми, кто моложе. Среди металлистов есть настоящие ценители тяжелого рока. Они не увлекаются атрибутикой, миролюбивы, хорошо разбираются в музыкальных направлениях современной, а так же классической музыки. Часто металлистами являются Бейкеры.